Faiyum Oasis

Vandaag lieten we de drukte van Caïro even achter ons en trokken we richting de Faiyum Oasis. Het landschap veranderde onderweg langzaam maar zeker. De chaotische stad maakte plaats voor open vlaktes, zand, palmbomen en eindeloze vergezichten. Een van de leukste activiteiten van de dag was zonder twijfel het sandboarden in de Sahara. Met een board onder de arm klommen we de zandduinen op, om daarna zo snel – of zo elegant mogelijk – weer naar beneden te glijden. Dat laatste lukte niet altijd even goed, maar dat maakte het alleen maar leuker. Eén ding is zeker: na zo'n klim door het losse zand voelt de afdaling dubbel zo verdiend! Wadi El Hitan Daarna reden we verder naar Wadi El Hitan, oftewel de Vallei van de Walvissen. Midden in een droog en uitgestrekt woestijnlandschap vind je hier fossiele resten van walvissen die miljoenen jaren geleden leefden. Het blijft een vreemd idee dat dit kurkdroge gebied ooit onder water lag. Terwijl je door de woestijn wandelt, zie je op verschillende plaatsen fossielen en skeletten liggen. Het landschap zelf is minstens zo indrukwekkend: grillige rotsformaties, eindeloze zandvlaktes en vooral heel veel stilte. Na de drukte van Caïro voelde het bijna alsof we op een andere planeet terechtgekomen waren. Op bezoek bij de familie van Mohamed In de late namiddag kregen we nog een heel andere, maar minstens even bijzondere ervaring. We gingen op bezoek in Izbat Ash Shawbak, bij het gezin en de familie van onze chauffeur Mohamed. Mohamed bracht ons tijdens onze hele reis met zijn taxi overal naartoe en was ondertussen veel meer geworden dan alleen onze chauffeur. Het was dan ook heel bijzonder om uitgenodigd te worden bij zijn familie thuis. We werden er ontzettend gastvrij ontvangen en mochten mee aanschuiven voor het eten. En dat was niet zomaar een kleine hap: we hebben er heerlijk gegeten! Samen rond de tafel zitten, kennismaken met zijn gezin en familie en even het dagelijkse Egyptische leven van dichtbij meemaken, maakte deze namiddag extra speciaal. Het zijn uiteindelijk vaak net deze onverwachte en persoonlijke momenten die het langst blijven hangen. Een dag die begon tussen de zandduinen van de Sahara en miljoenen jaren oude walvisfossielen, eindigde rond de tafel bij een Egyptische familie. Een mooiere afsluiter hadden we ons moeilijk kunnen wensen.