Cairo

Vandaag doken we opnieuw het bruisende Caïro in. Een stad waar het verkeer nooit helemaal lijkt stil te vallen, waar overal iets gebeurt en waar achter iedere straathoek weer een ander stukje geschiedenis opduikt. Een van de hoogtepunten van de dag was ons bezoek aan Khan el-Khalili, de beroemde bazaar in het oude centrum van Caïro. Zodra we de smalle straatjes binnenliepen, werden we omringd door kleine winkeltjes vol lampen, sieraden, kruiden, souvenirs, stoffen en kleurrijk aardewerk. Verkopers probeerden met veel enthousiasme onze aandacht te trekken en overal klonken stemmen, muziek en het gerinkel van servies. Het leukste was eigenlijk om gewoon zonder haast rond te dwalen. De ene steeg was nog smaller dan de andere en telkens ontdekten we weer een nieuwe binnenplaats, winkel of prachtig oud gebouw. Khan el-Khalili voelt chaotisch, levendig en tegelijkertijd ontzettend sfeervol — precies zoals je je een eeuwenoude Arabische markt voorstelt. Indrukwekkende moskeeën We bezochten daarnaast enkele van de grote moskeeën van Caïro. Van buiten zijn ze al indrukwekkend, met enorme koepels en minaretten die hoog boven de stad uitsteken, maar eenmaal binnen verandert de sfeer volledig. De drukte en het lawaai van Caïro verdwijnen en maken plaats voor rust. Grote binnenplaatsen, hoge plafonds, bijzondere lampen en prachtige architectonische details zorgen ervoor dat je automatisch wat langzamer gaat lopen en beter om je heen kijkt. Vooral het contrast met de stad buiten vonden we bijzonder. Op slechts enkele meters afstand razen auto's voorbij en klinkt overal getoeter, terwijl binnen de muren van de moskee bijna een serene stilte hangt. Uitzicht over de stad vanuit Al-Azhar Park Na alle smalle straatjes, markten en historische gebouwen was Al-Azhar Park een verrassend groene afsluiting van de dag. Het park ligt hoger dan een groot deel van de omgeving en daardoor heb je er een prachtig uitzicht over Caïro. Vanaf hier zie je pas echt hoe enorm de stad is. Overal steken minaretten boven de bebouwing uit en in de verte lijkt de stad eindeloos door te gaan. Tussen de palmbomen, grasvelden en fonteinen voelt Al-Azhar Park bijna als een kleine oase midden in de miljoenenstad. Een perfecte plek om even aan de drukte te ontsnappen en alle indrukken van de dag rustig te laten bezinken. Vandaag liet Caïro opnieuw verschillende gezichten zien: de bedrijvigheid van Khan el-Khalili, de rust en schoonheid van de grote moskeeën en het groen en uitzicht van Al-Azhar Park. Juist die enorme contrasten maken deze stad zo bijzonder.